Envie d’un long week-end en France ? Découvrez la magnifique vallée du Célé, entre Figeac et Saint-Cirq-Lapopie, dans le Lot ! Au programme : 4 jours à la découverte de villages accrochés aux falaises, de vestiges médiévaux et de paysages sauvages…

Nous étions déjà venus dans le Lot quelques mois auparavant pour découvrir Rocamadour, Martel et la vallée de la Dordogne. Et comme souvent avec les destinations que l’on aime, nous sommes revenus pour explorer davantage cette magnifique région !

Cette fois-ci, nous avons choisi de silloner la vallée du Célé, un territoire plus confidentiel mais tout aussi spectaculaire. Pendant quatre jours, nous avons découvert des villages nichés au pied des falaises, exploré une grotte préhistorique fascinante, randonné au cœur de paysages préservés et dégusté quelques spécialités lotoises dont nous nous souvenons encore aujourd’hui. Voici notre itinéraire complet pour découvrir la vallée du Célé de Figeac à Saint-Cirq-Lapopie.

Jour 1 : Arrivée à Brive-la-Gaillarde, découverte de Cardaillac et Figeac

De Paris à Brive la Gaillarde en train + location de voiture à Brive

Pour rejoindre la vallée du Célé depuis Paris, nous avons pris le train jusqu’à Brive-la-Gaillarde. Comptez environ 4h35 de trajet et un budget d’environ 300 € aller-retour pour deux personnes.

Le voyage s’est déroulé sans encombre, même si nous avons eu moins de chance au retour : notre train était ancien et notre wagon avait une panne de climatisation et, avec les 34°C affichés au thermomètre ce jour-là, le trajet a paru un peu plus long que prévu !

Une fois arrivés à Brive, nous avons récupéré notre voiture de location chez Sixt. L’agence se trouve à une dizaine de minutes à pied de la gare. Une distance tout à fait raisonnable… sauf quand il fait plus de 30°C et qu’il faut tirer ses valises sous le soleil 😅

Heureusement, la prise en charge du véhicule a ensuite été très simple et rapide. Nous avons ainsi pu prendre la route vers notre première étape : Cardaillac, l’un des Plus Beaux Villages de France.

Visite de Cardaillac

On arrive par la route et se dessine en face : Cardaillac qui affiche sa silhouette du haut de son éperon.
C’est notre première rencontre avec le village et déjà il nous propose un paysage de carte postale.
Il est labellisé Plus Beaux Village de France.

De l’époque médiévale ne subsiste que trois tours : la Tour de Sagnes que l’on peut visiter et du haut de laquelle on peut admirer l’enchevêtrement des rues ainsi que les collines du Ségala, 1^ères marchent du Massif Central.
Il y a également la Tour de l’Horloge avec sa cloche au sommet et la tour Ronde qui est privée.

Ensuite, nous avons repris la voiture direction Figeac, où nous allons passer la nuit.

Où dîner à Figeac ?

La Dînée du Viguier est le restaurant bistronomique de l’Hôtel Mercure**** Château Viguier du Roy. Le chef met en lumière les délicieux produits du Quercy et du Lot au travers d’assiettes équilibrées et gourmandes.

Nous avons pris le menu du Viguier à 48 euros par personne avec :
En entrée : Mickaël s’est laissé tenter par le velouté de petits pois menthe et œuf parfait et de mon côté j’ai pris la truite fraichement twistée. Pour le plat Mickaël a choisi la volaille « Maïs Mood » et de mon côté j’ai pris le pavé de flétan poché au lait. Et pour le dessert, nous avons tous les deux craqué pour le chocolat & miso.

Une très bonne adresse avec une cuisine moderne et créative à tester à Figeac.

Où dormir à Figeac ?

Pour notre première nuit dans le Lot, nous avons séjourné à l’Hôtel Mercure**** Château Viguier du Roy, un magnifique hôtel situé en plein cœur du centre historique de Figeac.

Le bâtiment est remarquable puisqu’il retrace près de huit siècles d’histoire, du Moyen Âge à l’époque contemporaine. Les 33 chambres, réparties sur trois étages, allient le charme de l’ancien au confort moderne.

Nous avons particulièrement apprécié le jardin aux allures de cloître, où une fontaine apporte une agréable sensation de calme, ainsi que la piscine extérieure et le sauna, parfaits pour se détendre après une journée de visites.

De nôtre côté, nous avons dormi dans une chambre double supérieure « la chambre privilège ». Elle était très spacieuse, avec un magnifique papier peint imprimé toile de Jouy !

Le lendemain matin, nous avons profité d’un petit-déjeuner buffet très copieux, avec un large choix de produits sucrés et salés. Une excellente adresse pour découvrir Figeac tout en profitant d’un cadre historique plein de charme.

Jour 2 : Visite de Figeac, Espagnac Ste Eulalie et Marcilhac-sur-Célé

Découverte de Figeac

Nous partons, à la fraicheur du matin, sur le circuit  de 2,5 km « Les Clefs de Figeac » qui permet de découvrir la ville et ses incontournables. Au fil de la promenade, nous avons emprunté de jolies ruelles pavées, traversé des passages discrets et admiré de magnifiques maisons à colombages qui témoignent du riche passé de la ville.

Le parcours nous mène notamment jusqu’à la Place des Halles, cœur vivant de Figeac, où se tient le marché chaque samedi matin. Puis direction la célèbre Place des Écritures, sans doute l’un des lieux les plus emblématiques de la ville. On y découvre une impressionnante reproduction de la Pierre de Rosette, réalisée par l’artiste contemporain Joseph Kosuth. Cette œuvre monumentale rend hommage à Jean-François Champollion, natif de Figeac, qui réussit à déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens grâce à cette célèbre stèle.

Notre boucle se termine devant le musée Champollion, Les Écritures du Monde qui est notre prochaine visite !

Musée Champollion – les écritures du Monde

Impossible de visiter Figeac sans pousser les portes du musée Champollion – Les Écritures du Monde. Installé dans la maison natale de Jean-François Champollion, le célèbre déchiffreur des hiéroglyphes, ce musée retrace près de 5 000 ans d’histoire de l’écriture à travers les civilisations du monde entier.

Au fil de la visite, on passe des hiéroglyphes égyptiens aux alphabets du monde entier, en découvrant comment les humains ont progressivement inventé des moyens de communiquer afin de transmettre leurs connaissances.

Nous avons vraiment adoré la scénographie du musée, à la fois moderne, ludique et immersive. La visite est passionnante et permet de voyager à travers les époques et les cultures.

Même si vous n’êtes pas passionné d’histoire ou d’archéologie, je vous recommande vraiment cette visite. C’est selon nous, l’un des incontournables de Figeac.

Où déjeuner à Figeac ?

Pour le déjeuner, nous sommes allés chez La Cuisine du Marché où le chef Santiago Navazo propose une cuisine authentique qui marie avec subtilité les saveurs du Lot et ses influences catalanes.

Ici, tout commence par le produit : chaque matin, les ingrédients sont sélectionnés auprès de producteurs locaux afin de mettre à l’honneur le meilleur du terroir. La carte évolue ainsi au fil des saisons et des arrivages du marché.

Lors de notre passage, nous avons partagé une généreuse côte de bœuf pour deux, accompagnée de petits légumes de saison. La viande était parfaitement cuite, tendre et savoureuse. Un vrai régal !

Une excellente adresse pour découvrir le terroir lotois revisité avec une délicate touche catalane.

Arrêt à Espagnac-Ste-Eulalie

C’est le ventre bien rempli que nous avons pris la route en direction de la vallée du Célé avec un premier arrêt à Espagnac-Sainte-Eulalie. Le cadre est absolument magnifique. Les hautes parois rocheuses semblent protéger le village tandis que le Célé s’écoule paisiblement au pied des maisons de pierre.

La visite est assez rapide puisque le cœur du village s’articule autour de son ancien prieuré de Val Paradis et de son remarquable clocher qui domine les lieux.

Si Espagnac-Sainte-Eulalie ne fait pas partie des villages les plus connus du Lot, c’est justement ce qui fait son charme. Il s’y dégage une atmosphère incroyablement sereine, comme si le temps s’était arrêté !

Visite de Marcilhac-sur-Célé

Nous poursuivons notre route dans la vallée du Célé jusqu’à Marcilhac-sur-Célé. Là encore, le décor est spectaculaire. Le village se niche entre les falaises calcaires et la rivière, dans un véritable écrin de nature qui invite immédiatement à ralentir le rythme.

Au cœur du village se dressent les impressionnants vestiges de l’ancienne abbaye bénédictine fondée au IX^e siècle. Et à ses côtés, l’église Saint-Pierre témoigne de l’importance qu’a connue ce lieu au Moyen Âge.

Personnellement, ce sont les vitraux contemporains de Stéphane Cattaneo qui m’ont le plus marquée. Faute de budget pour restaurer les vitraux disparus, l’artiste a offert à la commune une création originale réalisée à partir de panneaux de bois peints. Les touches de couleurs rappellent les magnifiques jeux de lumière des vitraux traditionnels tout en apportant une touche très moderne à l’abbaye. Et ce que j’ai trouvé absolument génial, c’est qu’ils sont recouverts d’une peinture phosphorescente qui leur permet de continuer à s’illuminer une fois la nuit tombée !

Randonnée du circuit des Caselles de Marcilhac

Nous avons ensuite repris la voiture pour monter dans le Causse au départ du circuit des Caselles de Marcilhac, une boucle d’environ 4,7 kilomètres – niveau facile. Vous pouvez débuter cette randonnée depuis le centre du village mais le nombre de kilomètres et surtout le dénivelé s’allongent…

Le sentier quitte rapidement le village pour rejoindre le causse et ses paysages typiques du Quercy. Tout au long du parcours, on découvre de nombreuses caselles, ces petites cabanes en pierre sèche construites par les paysans au XIX^e siècle. Témoins d’un savoir-faire ancestral, elles font partie intégrante du patrimoine lotois.

La randonnée offre également de très beaux points de vue sur la vallée du Célé et les falaises environnantes. Entre patrimoine rural, nature préservée et panoramas, c’est une balade que nous vous recommandons vivement si vous passez par Marcilhac-sur-Célé.

Où dîner et dormir dans la vallée du Célé ?

Pour notre deuxième nuit dans le Lot, nous avons posé nos valises au Mas de Nadal. Entouré de falaises, de forêts et de nature préservée, le domaine offre un cadre exceptionnel pour déconnecter du quotidien.

De notre côté, nous avons dormi dans l’un de leurs lodges. C’est une très grande tente confortablement aménagée, avec tout ce qu’il faut pour profiter pleinement de cette parenthèse au vert. À l’intérieur vous avez : un espace avec des toilettes sèches, un espace chambre et un salon. À l’extérieur : vous avez une petite kitchenette avec un mini frigo, un salon d’extérieur et un filet pour vous détendre et regarder les étoiles. La propriétaire nous a même dit qu’ils ajouteront bientôt un jacuzzi sur la terrasse.

Le soir nous avons dîné au restaurant et nous avons pris le menu entrée, plat, dessert à 35 euros. Les plats étaient très bien travaillés et harmonieux en terme de quantité, nous nous sommes régalés.

Jour 3 : de Sauliac-sur-Célé à Saint-Cirq-Lapopie, les merveilles de la vallée du Célé

Sauliac-sur-Célé et la randonnée jusqu’au Vieux Sauliac

On quitte le Mas-de-Nadal pour aller découvrir Sauliac-sur-Célé. Dès les premiers mètres, le décor est spectaculaire ! Le sentier serpente au pied d’impressionnantes falaises calcaires et l’on aperçoit au loin des maisons parfois adossées à la roche, vestiges de l’ancien bourg du Vieux Sauliac.

Au fil de la montée, plusieurs points de vue permettent d’admirer la vallée du Célé et ses falaises. On comprend rapidement pourquoi ce secteur est considéré comme l’un des plus beaux de la région !

Le Vieux Sauliac conserve encore aujourd’hui de nombreux témoignages de son passé. Entre les maisons de pierre, les passages étroits et les falaises qui dominent le village, l’atmosphère est assez spéciale !

Bref, c’est vraiment une balade courte mais pleine de charme que l’on vous recommande vivement si vous passez par Sauliac-sur-Célé.

Grotte du Pech Merle

La Grotte du Pech Merle a été découverte en 1922 par trois adolescents du village. Aujourd’hui, elle permet d’admirer des peintures et des gravures réalisées il y a près de 29 000 ans.

Tout au long de la visite, nous découvrons de nombreuses formations géologiques comme des stalactites, des stalagmites et même des pisolites, aussi appelées « perles des cavernes ».

Côté œuvres préhistoriques, les artistes de l’époque utilisaient principalement du manganèse pour obtenir du noir et de l’ocre pour les couleurs rouges. Ils s’appuyaient également sur les formes naturelles de la roche pour donner vie à leurs dessins.

L’œuvre la plus célèbre de la grotte est sans doute celle des Chevaux ponctués, réalisée grâce à la technique du crachis. On peut également observer plusieurs mains négatives, réalisées en projetant du pigment autour de la main posée sur la paroi.

Les photos étant interdites à l’intérieur de la grotte, nous ne pouvons vous montrer que des photos qui nous ont été données pour illustrer cet article. Mais une chose est sûre : cette visite est absolument fascinante et mérite largement sa réputation.

Où déjeuner à Cabrerets ?

Après notre visite de la grotte du Pech Merle, nous avons déjeuné au restaurant de l’Hôtel des Grottes, dans le centre de Cabrerets.

Le restaurant bénéficie d’un cadre agréable au bord du Célé et d’une terrasse ombragée, l’idéal lorsqu’il fait chaud.

Dans nos assiettes : Mickaël a opté pour un tartare de saumon et avocat, très généreux. Et de mon côté, j’ai choisi le Menu des Grottes (entrée, plat et dessert) à 36 €, avec un délicieux foie gras en entrée suivi d’un agneau particulièrement tendre. En dessert, j’avais une coupe glacée dans mon menu mais je l’ai donnée à Mickaël, j’ai préféré commander une boule de glace citron yuzu, bien rafraichissante.

Une adresse simple et conviviale qui permet de prolonger agréablement la découverte de la vallée du Célé autour d’une bonne table !

Découverte d’un petit paradis : Cabrerets

Après le déjeuner, nous avons pris le temps de découvrir Cabrerets, malgré une chaleur écrasante.

Non loin du restaurant, en contrebas du château, un petit accès au Célé permet de rejoindre une plage où plusieurs personnes profitaient de la fraîcheur de la rivière. Je vous avoue qu’avec les températures de cette journée, nous les envions un peu pendant que nous faisions nos photos !

Ce jour-là, de nombreux canoës descendaient le Célé, ajoutant encore au charme du paysage. Entre le joli pont de pierre, les falaises calcaires, le château accroché à la roche, les canoës colorés : Cabrerets offrait un véritable décor de carte postale !

Même si le village est souvent éclipsé par la célèbre grotte du Pech Merle située à quelques minutes de là, il mérite largement que l’on s’y arrête pour profiter de son cadre exceptionnel au cœur de la vallée du Célé.

Saint-Cirq-Lapopie – Plus Beaux Villages de France

Nous terminons cette troisième journée par Saint-Cirq-Lapopie, sans doute le village que nous avions le plus hâte de découvrir.

Dès que nous apercevons Saint-Cirq-Lapopie depuis la route, nous comprenons immédiatement pourquoi il figure parmi les Plus Beaux Villages de France ! Perché sur sa falaise à plus de 100 mètres au-dessus du Lot, le village semble suspendu dans le temps. Les ruelles pavées, les maisons médiévales aux toits de tuiles brunes et les façades couvertes de vigne créent un décor absolument magnifique.

Nous avons pris le temps de flâner dans les ruelles du village. Puis nous avons grimpé tout en haut du Rocher de la Popie, pour découvrir le magnifique panorama sur le village et la vallée du Lot. Depuis ce promontoire naturel, la vue est tout simplement spectaculaire ! On comprend pourquoi André Breton est tombé amoureux de Saint-Cirq-Lapopie au point d’écrire qu’il avait cessé de se désirer ailleurs.

Nous avons terminé notre visite au belvédère, qui offre une autre perspective sur le village accroché à sa falaise. C’est d’ailleurs l’un des meilleurs endroits pour admirer l’ensemble de Saint-Cirq-Lapopie et prendre quelques photos.

Nous avions vu de nombreuses photos du village avant notre voyage, mais aucune ne rend vraiment justice à l’atmosphère qui s’en dégage. Sans surprise, Saint-Cirq-Lapopie a été l’un de nos coups de cœur de ce second séjour dans le Lot ex-æquo avec Rocamadour !

Où dîner à Saint-Cirq-Lapopie ?

Le soir, nous avons dîné au restaurant Chez André, situé à quelques pas de notre hôtel. Et autant vous dire que la vue vaut déjà le détour ! Depuis la terrasse, on profite d’un panorama exceptionnel sur Saint-Cirq-Lapopie, illuminé à la tombée de la nuit.

J’ai choisi le menu à 39 € avec un œuf parfait & asperges en entrée, suivi d’un magret de canard accompagné de ses légumes de saison. Mickaël a quant à lui opté pour deux entrées : un œuf parfait & asperge, puis un foie gras, avant de terminer son repas par un riz au lait (qui était inclus dans mon menu) !

La cuisine de Chez André, met à l’honneur les produits du terroir lotois dans des assiettes généreuses. Mais ce dont nous nous souviendrons surtout, c’est de ce moment suspendu face à l’un des plus beaux villages de France. Entre les lumières du village perché, le calme de la vallée et l’ambiance chaleureuse du restaurant, le cadre était tout simplement exceptionnel… Une très belle adresse pour terminer une journée de découverte à Saint-Cirq-Lapopie !

Où dormir à Saint-Cirq-Lapopie ?

Pour notre dernière nuit dans la vallée du Célé, nous avons posé nos valises à l’Hôtel Spa Le Saint-Cirq. Et dès notre arrivée, nous avons eu un véritable coup de cœur pour la vue depuis notre chambre. Face à nous, Saint-Cirq-Lapopie se dressait au sommet de sa falaise, offrant un panorama absolument exceptionnel sur l’un des Plus Beaux Villages de France.

Il faisait particulièrement chaud lors de notre séjour… Donc nous avons décidé de nous accorder une parenthèse bien-être avant notre visite du village en profitant du spa de l’hôtel pendant une bonne heure. C’était exactement ce qu’il nous fallait pour récupérer avant de repartir explorer les ruelles de Saint-Cirq-Lapopie en fin de journée.

Nous avons également beaucoup apprécié les différents espaces de l’hôtel, pensés pour profiter pleinement du cadre exceptionnel qui entoure l’établissement.

Mais s’il y a bien une chose dont nous nous souvenons encore aujourd’hui, c’est du petit déjeuner. Le buffet était tout simplement incroyable : pain perdu, jambon, fromages… et un large choix de fruits de saison. Après notre randonnée matinale sur le chemin de halage, ce petit déjeuner copieux était plus que bienvenu !

Entre la vue imprenable sur Saint-Cirq-Lapopie, les équipements bien-être et l’excellent petit déjeuner, l’Hôtel Spa Le Saint-Cirq constitue une très belle adresse pour découvrir la région dans les meilleures conditions !

Jour 4 : randonnée sur le chemin de halage jusqu’à Saint-Cirq-Lapopie

Le chemin de halage entre Bouziès et Saint-Cirq-Lapopie

Pour terminer ce séjour en beauté, nous avons emprunté le célèbre chemin de halage de Bouziès, une balade incontournable dans le Lot qui relie le village de Bouziès à Saint-Cirq-Lapopie.

Difficile d’imaginer aujourd’hui que ce sentier creusé directement dans la falaise servait autrefois aux hommes et aux chevaux qui tiraient les gabares chargées de marchandises sur la rivière. Entre 1843 et 1847, un impressionnant travail de creusement a permis de créer ce passage spectaculaire le long du Lot.

Dès les premiers mètres, nous avons compris pourquoi cette balade est si réputée… Le chemin longe paisiblement la rivière et traverse une portion taillée à même la roche. Une vraie carte postale !
On découvre également le magnifique bas-relief réalisé par le sculpteur Daniel Monnier, une œuvre monumentale sculptée directement dans la falaise qui s’intègre parfaitement au paysage.

La partie creusée dans la roche s’étend sur 1 kilomètre et 4 kilomètres environ si vous souhaitez aller jusqu’à Saint-Cirq-Lapopie. Clairement un incontournable à découvrir en même temps que Saint-Cirq-Lapopie !

Retour à Brive-la-Gaillarde

Avant de reprendre le train pour Paris, nous avons fait un petit détour par le Moulin à huile de noix Castagné. Lors de notre précédent séjour dans le Lot, nous étions tombés amoureux de leur huile de noix artisanale.

Depuis, elle accompagne régulièrement nos salades à la maison et autres plats et, pour être honnête, nous avons beaucoup de mal à nous en passer…

Impossible donc de quitter le Lot sans refaire le stock. Une dernière pause gourmande avant le retour qui résume finalement assez bien ce voyage : de beaux paysages, de belles rencontres… et beaucoup de bonnes choses à manger.

Notre avis sur un week-end dans la Vallée du Célé de Figeac à Saint-Cirq-Lapopie

Après un premier séjour dans le Lot consacré à Rocamadour et à la vallée de la Dordogne, nous étions curieux de découvrir la vallée du Célé. Et une nouvelle fois, le charme a opéré !

Nous avons adoré l’équilibre entre patrimoine, nature et gastronomie. En quelques jours seulement, nous sommes passés des ruelles médiévales de Figeac aux falaises de la vallée du Célé, des peintures préhistoriques de la grotte du Pech Merle aux panoramas incomparables de Saint-Cirq-Lapopie. Chaque étape nous a offert une ambiance différente, tout en conservant cette douceur de vivre qui semble caractériser le Lot.

Si vous cherchez une destination authentique pour un long week-end en France, mêlant villages de caractère, randonnées accessibles, patrimoine exceptionnel et bonne gastronomie, la vallée du Célé mérite clairement une place sur votre bucket list !

Quant à nous, nous avons déjà la sensation de n’avoir exploré qu’une petite partie des trésors que le Lot a à offrir… et quelque chose nous dit que nous reviendrons très bientôt !

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Cet article a été rédigé à la suite d’une collaboration commerciale avec Lot Tourisme. Nous les remercions pour leur accueil chaleureux et leur confiance. Nous restons bien sûr libres de nos propos et de notre sélection de photos pour cet article.