Avant de découvrir la ville il est important de connaître son histoire, surtout que Québec a un passé commun avec la France.

Après les voyages de l’explorateur Jacques Cartier, c’est le navigateur Samuel de Champlain, qui arriva sur les terres canadiennes au milieu du XVIème siècle. Champlain fonda la ville de Québec (écrit Qvebecq ou Kébec) en 1608, qui signifiait en langue iroquoise « là où le fleuve se rétrécit ». Ce qui a du sens car c’est au niveau de la ville de Québec que le fleuve Saint-Laurent se rétrécit. Dès 1609, on donna le nom à la colonie de « Nouvelle-France ».  

En 1759, les anglais envahissent le Canada en prenant la ville de Québec. Les français se retirent donc mais laissent des noms français que l’on retrouve encore maintenant partout au Québec. Et surtout un héritage architecturale avec les maisons à deux étages que l’on peut encore observer à Québec. Elles se différencient des maisons à trois étages, témoins de la période anglaise.

Dans la basse-ville profitez de l’effervescence de la rue du Petit-Champlain avec toutes ses boutiques et ses restaurants. Vous pouvez également emprunter la rue Notre-Dame jusqu’à la place Royale, où il y a souvent des animations le week-end. Le samedi où nous y étions, nous avons eu la chance d’assister à une magnifique représentation de danses et de chants autochtones ! En passant, jetez un œil sur le buste de Louis XIV situé au milieu de la place. C’est une copie du buste original de Le Benin (1665) installé sur la demande de Bochart de Champigny, l’intendant de la Nouvelle-France. Reproduisant ainsi la coutume française et donnant son nom à cette place : « la place Royale ».  

Au bout de la rue vous pourrez admirer la fresque des Québécois, située sur le mur de la maison Soumande, dans le parc de La Côtière. Cette immense fresque de 420m, réalisée en trompe l’œil, raconte l’histoire de Québec et intègre de nombreux caractères spécifiques à la capitale. Elle permet de reconnaître l’architecture, la géographie, les fortifications et les escaliers, tout en rappelant le rythme des saisons avec leurs couleurs changeantes. 

La haut-ville de Québec ressemble beaucoup à une petite cité fortifiée française du Moyen-Âge. Elle est entourée d’une muraille, ses rues sont étroites et sinueuses et elle est surmontée d’une citadelle. Si autrefois la haute-ville était le centre de la vie religieuse de Québec, elle accueille maintenant de nombreux édifices publics tel que l’Hôtel de Ville. Vous pouvez également y observer l’édifice Price, qui est l’unique gratte-ciel construit dans l’enceinte Vieux-Québec. Ou encore le château de Frontenac, construit en 1893 pour servir de halte hôtelière par le réseau de chemin de fer Canadien Pacifique (Canadian Pacific Railway). Pendant la Seconde Guerre mondiale c’est ici que s’est décidé la stratégie de guerre pour le jour du débarquement. Il est maintenant exploité et dirigé par la compagnie hôtelière Fairmont qui a récemment été rachetée par le groupe français Accord. Et fun fact : c’est l’hôtel le plus photographié au monde ! 

Si vous visitez Québec en hiver, profitez-en pour faire un arrêt à la boutique de Noël de Québec. Elle est ouverte toute l’année mais c’est encore plus magique pendant l’hiver… C’est un rendez-vous immanquable, pour tous les fanas (comme moi) de la période de Noël !

Le parc de la chute Montmorency, se situe à une quinzaine de minutes de voiture du centre-ville. Si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez choisir une des excursions des Tours du Vieux-Québec, qui vous emmènera voir la chute.  

Du haut de ses 83 mètres, la chute Montmorency est plus grande que les chutes du Niagara (mais elle est moins large). 

Deux points de vue sont possibles en hiver :

• au pied de la chute, depuis la gare. Un point de vue parfait pour se rendre compte de la grandeur de la chute Montmorency. Mais également pour observer le phénomène de « pain de sucre » qui fait son apparition pendant l’hiver grâce à l’accumulation des fines éclaboussures d’eau qui gèlent. 

• celle surplombant la chute, en prenant le sentier qui longe la falaise au départ du Manoir. Vous aurez tout d’abord un premier arrêt sur une plateforme d’observation située à gauche de la chute, puis vous arriverez au pont suspendu. De là-haut, vous surplomberez la chute et vous aurez une magnifique vue sur le Saint-Laurent à moitié gelé.

L’Hôtel de Glace, se trouve à 20 minutes de voiture de Québec, au sein du Resort Valcartier. Cette œuvre éphémère, unique en Amérique du Nord, est construite chaque année depuis 2000, sur le modèle des hôtels de glace scandinaves. Des dizaines d’artisans redonnent vie, chaque année, à cette imposante structure, faite entièrement de glace et de neige, qui est détruite généralement vers les mois de mars/avril. 

Chaque hiver, vous pouvez visiter les chambres classiques et la vingtaine de chambres thématiques (privilégiez celles-ci car ce sont les plus intéressantes). Il y a également la chapelle où des couples se marient chaque année, et bien sûr on vous conseille de finir la visite par le bar… Laissez-vous tenter par une érablière, un sex on the ice ou encore un lave-glace, servis dans un verre de glace !

En 2016, il y a eu quatre phases de construction sur le thème du rythme des rivières (voir les 7 premières photos). Et en 2020, pour son 20ème anniversaire l’Hôtel de Glace propose un best of de chacune des éditions du passé et les réflexions artistiques s’articulent autour des hivers, des grandes célébrations, des sites touristiques incontournables et des grands moments qui caractérise Québec.

L’Hôtel-Musée Premières Nations de Wendake se situe à 30 minutes de Québec. C’est une très belle visite à faire si vous êtes sensible à la culture autochtone. Ainsi vous pourrez en apprendre un peu plus sur le peuple Huron-Wendat, une Première Nation qui fait partie de la famille iroquoienne.

Notre jeune guide Andawa, qui fait parti des Wendats, nous a proposé une visite guidée du musée ainsi que de la reproduction de la Maison Longue Ekionkiestha. Il nous a conté l’histoire de ses ancêtres avec une grande fierté. La transmission de l’histoire et du savoir-faire traditionnel est important pour ne pas que cette culture tombe dans l’oubli. D’ailleurs il faut savoir que les Hurons-Wendats ont failli disparaitre, à cause d’une pandémie amenée malgré eux par les colons français. Ils sont passés d’une population de 30 000 personnes à 3 000 personnes en 10 ans (de 1638 à 1649).

Les Hurons-Wendats se distinguent les uns des autres selon 4 clans, dont chacun a un animal totem : la tortue, le chevreuil, l’ours et le loup. D’ailleurs Andawa a un magnifique tatouage sur l’avant-bras qui représente son clan : l’ours. Et j’ai découvert grâce à lui que tous les clans étaient matriarcales ! (Personnellement je trouve qu’ils ont tout compris… ahah) 

L’Érablière du lac Beauport : on prévient les Gwyneth Paltrow en herbe, cette expérience n’est pas pour vous ! Au menu : du gras, du sucre, du gras et encore du sucre… 

Bon plus sérieusement vous pourrez manger une soupe de haricots coco au sirop d’érable en entrée. Suivie d’une belle assiette composée de haricots coco, de petites saucisses au sirop d’érable, d’oreilles de crisse, d’une omelette, d’une part de tourte québécoise, de jambon blanc fumé à l’érable et de pommes de terre sautées. Puis en dessert : une tarte au beurre d’érable et des pancakes nappés de sirop d’érable. Et si vous n’avez pas eu votre dose de sucre, on vous prépare des tires sur neige. Vous l’aurez compris c’est pas bon pour le régime sans sucre ! 

L’Entourage sur-le-lac est un magnifique hôtel au design très moderne, qui borde le lac Beauport. Il a ouvert récemment et offre pléthore d’activités telles que le patin à glace, le fatbike ou encore les raquettes ! Il dispose également d’un restaurant gastronomique, d’un spa et d’une salle de sport.

La chambre était vraiment spacieuse, avec une porte coulissante pour avoir la vue sur la douche ou non. La chambre King Classique que j’avais était située au troisième étage, et la baie vitrée ainsi que le balcon offraient une vue magnifique sur le lac Beauport, transformé en patinoire pour l’hiver. Le petit déjeuner au restaurant est proposé en formule buffet à volonté ou à la carte. Tous les produits sont frais et vraiment bons ! 

Après la visite de l’Hôtel de Glace, pourquoi ne pas prolonger l’expérience en s’offrant une petite nuit sur place en amoureux ?

Le prix est un peu onéreux mais c’est une vraie expérience hors de commun !  La nuit en chambre simple coûte 449 $CA et comprend :

• Un cocktail de bienvenue servi dans un verre de glace
• Une chambre à l’Hôtel Valcartier la même nuit que celle passée à l’Hôtel de Glace (bagage, douche, etc.)
• L’accès à l’espace nordique avec spas et sauna sous les étoiles
• L’accès au sentier de patin selon l’horaire et les conditions
• Les frais de service

Lors de notre visite du Musée des Premières Nations à Wendake, nous avons également eu un petit aperçu des chambres de l’hôtel. Je n’ai pas eu la chance de dormir là-bas mais j’aimerais bien y retourner cet été pour voir la chute de Kabir Bouba, la maison tsawenhohi, le site traditionnel « Onhoüa Chetek8e » et pourquoi pas un Pow-Wow !

L’Hôtel des Premières Nations de Wendake dispose de 55 chambres (28 chambres vont être rajoutées d’ici la fin de l’année 2020). Et il y a trois types de chambres :

• Confort
• Wendt
• et les suites Premières Nations 

Depuis Montréal, plusieurs solutions s’offrent à vous :

• le bus : avec la compagnie OrléansExpress
• le train : avec la compagnie ferroviaire locale ViaRail
• le covoiturage : via AmigoExpress
• la voiture : personnellement nous louons toujours chez Enterprise, mais à vous de comparer les prix des loueurs sur vos dates.

Depuis Paris, on vous conseille de prendre la compagnie Air Transat qui propose des vols Paris > Québec toute l’année. Personnellement j’ai testé la Classe Club lors de mon voyage en février dernier pour aller au Carnaval de Québec et c’était un vrai bonheur !

• On vous conseille d’aller sur l’île d’Orléans qui se situe à une vingtaine de minutes de route de Québec. Au programme : chien de traineau, motoneige, pêche sur glace… 

• Sinon vous pouvez aller au parc national de la Jacques Cartier, c’est le lieu idéal pour aller faire des randonnées en raquettes dans la forêt (100 km de sentiers) ! Il vaut mieux avoir une voiture car il se situe à 41km de Québec. On y accède par la route 175, via la sortie 182, Chemin du Parc-National.

Pour conclure, la ville de Québec est vraiment un incontournable si vous venez en vacances au Québec. Comptez au moins deux ou trois jours pour visiter la ville, la parc de la chute Montmorency, l’Hôtel de Glace et la réserve autochtone de Wendake.

☞ Pour plus d’informations rendez-vous sur le site internet de l’Office de Tourisme : www.quebec-cite.com.

Et si vous avez des questions n’hésitez pas à nous les poser en commentaire, nous y répondrons avec plaisir !

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